顎関節症は治る？癖になってしまう可能性は？

青梅市新町の歯医者、武尾歯科です。

お口を開けたときに「カクッ」と音がする、大きく開けにくい、といった経験はないでしょうか。これらは顎関節症の代表的な症状で、多くの方が一度は経験するといわれています。

ここでは顎関節症が治るものなのか、また癖になってしまう可能性があるのかについて解説します。

顎関節症とはどんな病気か

主な症状

顎関節症の主な症状には、口を開閉する際に「カクッ」「ジャリジャリ」といった音がする、口が大きく開けられない、顎を動かすと痛みを感じるといったものがあります。症状の程度は人によって異なり、違和感程度で済む方もいれば、食事や会話に支障が出るほど強い症状が出る方もいます。顎だけでなく、こめかみや頬のあたりに痛みや張りを感じる場合もあり、頭痛や肩こりとして自覚されることもあります。

原因になりやすい生活習慣

顎関節症の原因は一つに絞れないことが多いですが、歯を強く噛み合わせるTCHや、頬づえ、うつぶせ寝、片側だけで噛む癖などの生活習慣が関わっているケースが多くみられます。ストレスによる歯ぎしりや食いしばりも、顎関節に負担をかける要因の一つです。

放置するとどうなるか

軽度の症状であれば自然に落ち着くこともありますが、原因となる習慣を改善せずに放置すると、顎関節や周囲の筋肉への負担が積み重なり、慢性的な痛みに進行してしまうことがあります。

顎関節症は治る？

軽度であれば自然に改善するケースもある

顎関節症の症状は、必ずしも治療が必要なものばかりではありません。軽い音や一時的な違和感程度であれば、負担をかける習慣を見直すことで自然に落ち着いていくことも少なくありません。ただし、痛みが強い場合や口の開閉に支障がある場合は、早めに歯科医院を受診することをおすすめします。

症状が続く場合に行われる治療法

症状が続く場合には、マウスピース（スプリント）を装着して顎関節への負担を減らす治療や、顎を動かす筋肉のストレッチ、噛み合わせの調整などが行われます。症状の原因や程度に応じて治療方法が異なるため、まずは歯科医院で状態を確認することが大切です。痛みが強い時期には、消炎鎮痛剤で炎症を抑えながら、顎に負担をかける動作を控えるよう指導されることもあります。

癖になるって本当？再発を防ぐために

一度治っても再発しやすい理由

顎関節症は、一度症状が落ち着いても再発しやすい病気として知られています。これは、症状の背景にある食いしばりや頬づえといった生活習慣そのものが改善されていない場合、再び顎関節に負担がかかり続けてしまうためです。治療で一時的に症状が良くなっても、原因を取り除かない限り繰り返してしまう可能性があります。

日常生活で気をつけたいポイント

再発を防ぐためには、日中に上下の歯を接触させないよう意識すること、頬づえや片側だけで噛む癖を避けること、硬いものを無理に噛まないことなどが挙げられます。デスクワークやスマートフォンの操作中は、無意識に歯を噛み合わせてしまう方も多いため、気づいたときに意識して顎の力を抜く習慣をつけるとよいでしょう。就寝中の歯ぎしりが気になる場合は、マウスピースを使う方法もあります。

違和感を感じたら早めに相談する

「そのうち治るだろう」と自己判断で様子を見てしまう方も多いですが、顎関節症は放置すると慢性化しやすい病気です。少しの違和感でも早めに歯科医院に相談することで、適切な対処につながり、再発のリスクも抑えやすくなります。

まとめ

顎関節症は、軽度であれば自然に改善することもありますが、原因となる生活習慣が改善されない限り、癖のように再発しやすい病気です。症状を繰り返さないためには、日々の習慣を見直すとともに、違和感を感じた時点で早めに相談することが大切です。青梅市新町の武尾歯科では、顎関節症の症状や生活習慣についてのご相談も承っておりますので、お気軽にお声がけください。